Desde las primeras etapas de la industria petrolera en Venezuela a comienzos del siglo XX, las empresas transnacionales establecidas en el país, bajo la condición de concesiones de explotación petrolera, construyeron pequeñas refinerías destinadas a la obtención de combustible para sus propias operaciones. Luego se avanzó hacia la consolidación de un sector de manufactura del petroleo para el comercio de combustibles en el mercado nacional y el mercado internacional.
I. Las refinerías del Occidente de Venezuela.
A raíz del descubrimiento del campo de Mene Grande en 1914, la Caribbean Petroleum Company, perteneciente al grupo Royal Dutch Shell, construye la refinería de San Lorenzo en 1917, con una capacidad de procesamiento de dos mil barriles diarios. Posteriormente, esta refinería fue ampliada a 38 mil barriles diarios para satisfacer un creciente mercado local.
Refinería de San Lorenzo – Estado Zulia
Entre 1925 y 1940, pequeñas refinerías orientadas a satisfacer las necesidades de combustible de las propias operaciones son construidas por la West Indies , la Gulf Oil y la Lago Petroleum en el estado Zulia. En 1925 la Lago Petroleum construyó en el área La Rosa/La Salina (Cabimas), estado Zulia, una refinería de 1.700 b/d de capacidad. Posteriores ampliaciones aumentaron su capacidad: 1938, 10.000 b/d y en 1941 es llevada a 20.000 b/d.
En 1929, La West India Oil Company construyó en La Arriaga (Maracaibo), estado Zulia, una pequeña refinería de 2.500 b/d de capacidad. Por su parte, la Venezuelan Gulf Oil Company construyó en Cabimas, estado Zulia, una planta de 1.800 b/d de capacidad.
Para 1931, en el mismo estado Zulia, la Colon Development construye tres refinerías en Casigua, El Calvario y La Rivera. Con una capacidad combinada de 700 b/d de capacidad.
II. Las refinerías del oriente de Venezuela.
Para el año de 1931 se construye la refinería de Caripito por parte de la Standard Oil Company of Venezuela. Esta refinería, con una capacidad inicial de 26 mil barriles diarios, fue posteriormente ampliada, en 1938, a 70 mil barriles por día pasando a ser la más importante del país. En la refinería de Caripito, durante la segunda guerra mundial se refinaba parte del crudo del campo de Jusepín del que, como ya se mencionó, se obtenía un porcentaje excepcionalmente alto de gasolina de aviación. La refinería de Caripito y el asociado terminal de embarque sobre el río San Juan se mantuvieron en operación hasta 1976.
Refinería de Caripito – Estado Anzoátegui
La Mene Grande construyó, en 1939, una pequeña refinería con la finalidad mencionada en el área de Oficina, en el estado Anzoátegui. Por su parte en 1939, la Socony-Vacuum Oil Company construyó en Guario, estado Anzoátegui, una pequeña refinería de 100 b/d de capacidad.
III. El impulso refinador de la Ley de Hidrocarburos de 1943
A raíz de lo previsto en la Ley de Hidrocarburos de 1943, se incrementan dramáticamente las inversiones en refinación con fines comerciales derivado a la exigencia por ley de refinar el 10% de la producción obtenida por cada concesion en el territorio nacional. En 1947 la empresa Texas Petroleum Company comenzó las operaciones de su refinería en Tucupita, Delta Amacuro, con 10 MBD de capacidad
El primero de febrero de 1949, comienza a operar en el estado Falcón la refinería de Punta Cardón propiedad de la Shell. La capacidad inicial de esta refinería fue de 30 mil barriles diarios, aunque posteriormente sería ampliada hasta 369 mil b/d.
Refinería de Cardón – Estado Falcón
Al año siguiente, el 3 de enero de 1950, arranca en el mismo estado la refinería de Amuay de la Creole, con una capacidad diaria de 60 mil barriles y eventualmente ampliada a 670 mil. En 1948, mientras dicha refinería estaba aún en construcción, Creole construye el oleoducto Ulé-Amuay, dos tuberías gemelas de veintiséis pulgadas cada una, desde la costa oriental del Lago de Maracaibo hasta dicha refinería.
Refinería de Amuay – Estado Falcón
Dos años después, en mayo de 1950, la Mene Grande (Gulf Refining Co.) inician operaciones en la refinería de Puerto La Cruz en el estado Anzóategui, con una capacidad inicial de 30 mil B/d llevada actualmente a 150 mil. En octubre, en esta misma área, la Philips (Sinclair Oil and Refining Company) inaugura la refinería de El Chaure, de 40 mil barriles por día de capacidad.
Refinería de Puerto La Cruz - Estado Anzoátegui
En 1952, la Philips Petroleum Company, comienza a operar la refinería de San Roque , en el estado Anzoátegui, especializada en el procesamiento de crudos productores de parafina, con una capacidad inicial de dos mil cien barriles diarios de procesamiento (2.100 B/D) (2).
Refinería San Roque – Estado Anzoátegui
En 1956, la Richmond (entonces filial de Standard Oil of California, hoy fusionada en Chevron Corporation) inicia el funcionamiento de la refinería de Bajo Grande, al sur de Maracaibo, que actualmente procesa 16 mil b/d, luego de haber alcanzado un pico de 57 mil b/d. (3)
Refinería de Bajo Grande – Estado Zulia
Posteriormente, entran en operación la refinería de El Palito, en el estado Carabobo, cuya construcción la inicia, en 1954, la Socony-Vacuum Oil Company y operada a partir de 1960 por esta empresa y luego por la Compañía Mobil de Venezuela. La capacidad de procesamiento de esta refinería es actualmente de 130 mil B/d.
Refinería el Palito – Estado Carabobo
Finalmente en 1967, la Sinclair Oil Corporation, pone en operación la refinería de El Toreño, en el estado Barinas, con cinco mil barriles diarios de capacidad de procesamiento.
VI. Balance de refinación petrolera en la Nacionalización petrolera de 1975.
Geograficamente para el año de 1973 en el territorio venezolano se ubican 13 refinerías de petróleo por parte de las empresas concesionarias, orientadas a procesar el crudo producido en los yacimientos explorados y explotados por ellas.
Ubicación geográfica de las refinerías en Venezuela para 1973 (4)
Para el año de 1973 el balance de crudo procesado para la obtención de productos refinados en Venezuela, monta los 1.302.570 barriles en las 12 refinerías que se encuentraban en territorio venezolano.
Balance de procesamiento de petroleo por cada refinería en 1973 (5)
La industria de la refinación de petroleo es estratégica para la economía venezolana, ya que brinda la oportunidad de añadir valor al petróleo. Sus destilados son base de abastecimiento de un sinnúmero de actividades que realiza el ser humano, entre las que sobresale el transporte, la generación de electricidad y las actividades que demandan energía en sus procesos.
En general, la industria de la refinación de petroleo es intensiva en capital, en donde el tamaño y complejidad tecnológica, junto con el costo salarial y las regulaciones ambientales, son relevantes para su viabilidad operacional.
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Referencias
(1) Franjosa erenesto ( 2015) Los conflictos complejo de la industria petrolera venezolana a traves de la historia Recuperado de https://www.academia.edu/20966482/Los_conflictos_complejos_de_la_industria_petrolera_venezolana_a_trav%C3%A9s_de_su_historia?email_work_card=view-paper
(2) PDVSA (S/F) Refinación Recuperado de http://www.pdvsa.com/images/pdf/cuadernos/Refinacion.pdf
(3) Fundacion Polar (S/F) Recuperado de https://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/_custom/static/cronologia_hv/zoom/s20-2/1956-1.html
(4) Gomez,helia (S/F) Geografia de la energía bajo el signo de los hidrocarburos. Recuperado de https://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/media/1029/gv_t3_c28_p486_611_lres_single_preview.pdf
(5) Petroven e-Shop (2021) Total petróleo procesado por refinerías, 1970-1980 Recuperado de https://peteroveneshop.blogspot.com/2021/11/informe-en-formato-pdfcontentivo-del.html
