Considerada
como uno de los instrumentos jurídicos más importantes que
Venezuela haya tenido en su historia. Fue sancionada por el Congreso
Nacional el 13 de marzo de 1943 y publicada en el número 31
(Extraordinario) de la Gaceta Oficial1943.
La
primera ley de hidrocarburos fue promulgada en 1920, por el ilustre
medico falconiano Gumercindo Torres (1875-1947) , a la sazón de ser
nombrado Ministro de Fomento. Fueron muchas las reformas a esta
primera ley: 1921, 1922, 1925, 1928, 1935, 1936 y 1938, hasta llegar
a la Ley de Hidrocarburos de 1943. Vale señalar que cada concesión petrolera se manejaba de acuerdo a su respectiva ley vinculada al periodo de negociación, lo cual hacia engorrosa la administración e igualmente imposible obtener los beneficios progresivos de cada nueva ley. Una ley mejor estructurada y que
le daba al Estado un mayor control sobre el negocio petrolero,
Se daba un nuevo inicio general de las concesiones por 40 años de duración (Para 1983 el final) y además obligaba a las transnacionales a
refinar el 10% de la producción de petróleo anual dentro del
territorio Venezolano, promoviendo así una mayor oportunidad de
trabajo en el país a los venezolanos. Esta Ley tuvo dos reformas
posteriores en 1955 y 1967. (1)
a. Contexto
Histórico
En medio de la II Guerra Mundial (1939-1945) se genera una
contracción en la Tasa de Crecimiento Anual (TCA) de la producción
mundial de petroleo, la cual venia con un nivel de 4,29% de 1930 a
1940. Pasando a 3,83% de 1940 a 1945 (2). Es
decir una caída o contracción en el 10% en la TCA. En el Gráfico
Nº 1 se aprecia la tendencia creciente en la producción Petrolera
mundial. Posteriormente se ampliara la TCA a 7,83% en la producción
de 1950 con respecto a 1940, al pasar de 5,890 a 10,365 miles de barriles al día (MBD).
Gráfico
Nº1 Producción Mundial de Petroleo 1930-1950
Por su parte, México en 1938 venia de un proceso de
Nacionalización de su industria petrolera, por parte del presidente
Lazaro Cardenas.
Para 1941, el presidente Grl. Isaias Medina Angarita, por disposición
de la constitución de la república de 1937, había creado la
comisión de estudios de legislación fiscal (3).
Se promulgó la primera Ley del Impuesto sobre la Renta en 1942
que obligaba a las petroleras a pagar impuestos (antes exentos), con
una tasa 9,5%, a las empresas, cuyos beneficios anuales superaban los
2 millones de Bolívares y limita su cuota de producción. Las
compañías petroleras concesionarias debían entregar la mitad de
sus ganancias a la nación. Esto se llamó el Fifty-Fifty.
Venezuela había roto relaciones diplomáticas desde diciembre de
1941 con los países del Eje (Alemania, Japón e Italia). La
operación Westindien (Operación Neuland para los alemanes) fue una
operación militar de los submarinos alemanes en el mar Caribe del 16
de febrero al 16 de marzo de 1942 que tenía por objetivo destruir
los buques cargados con petróleo venezolano que llegaban a las
refinerías de Aruba, Curazao y Trinidad, y así cortar el suministro
de combustible a Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. La Armada
alemana torpedearon los tanqueros Pedernales y Arkansas, y hundieron
el San Nicolás, el Tía Juana, el San Rafael, Oranjestad, Rafaela, y
el Monagas, este último de bandera venezolana.
En el plano internacional, la política del “Buen Vecino” asumida
por la administración del presidente Franklin Delano Roosevelt,
implicaba el reconocimiento de la soberanía y el apoyo a los países
de América para su crecimiento material, una vez superada la guerra.
(4)
Las empresas que explotaban el crudo en el país para ese momento
eran el Grupo Shell (Caribean Petroleum Company, Venezuela Oil
Concessions, Venezuela Oil Development), el grupo Standard oil
(Standar Oil Company of Venezuela, Lago Petroleum Corporation), Mene
Grande Oil Company, Socony Vacuum, Texas Company, Grupo Las Mercedes
y Consolidada de Petróleo
b. Los Hombres
que intervinieron
El presidente Angarita, principal propulsor de la Reforma Petrolera
de su mandato constitucional (1941-1945), nombró una comisión de
juristas y expertos integrada por funcionarios del gabinete que le competía el tema : Gustavo Manrique Pacanins (procurador general de
la República), Gustavo Herrera Grau (Ministro de Hacienda 1936,
Ministro de Educación 1942-1943, Ministro de Fomento en 1943),
Alfredo Machado Hernández (Ministro de Hacienda 1941-1943), Eugenio
Mendoza Goiticoa (Ministro de Fomento 1942-1943), Arturo Uslar Pietri
(Miembro de la directiva del PDV, Secretario de la presidencia
1941-1943, Ministro de Relaciones Interiores 1945, Candidato
presidencial en 1963), Manuel R. Egaña (Ministro de Fomento
1938-1941, Senador 1941-1945) en calidad de asesor.
Por otra parte, integran igualmente el equipo una lista de
consultores jurídicos de ministerios o técnicos y expertos
petroleros: Dr. Luis Loreto ( Magistrado de la Corte Suprema de
Justicia ), Dr. Rafael Pizani (Magistrado de la Corte Federal 1945,
Ministro de Educación 1958-1960), Geólogo Pedro Ignacio Aguerrevere
(5), Dr. Luis Gerónimo Pietri (Ministro de
relaciones Interiores 1938-1941, Ministro de Comunicaciones
1937-1938, senador del Congreso por Sucre 1943-1945), Dr. Ángel
Demetrio Aguerrevere Vera, Carlos Pérez de la Cova (Geólogo de la
oficina técnica de petroleo, Ministro de Minas e Hidrocarburos en
1956), Dr. Alfredo Machado Hernández (Ministro de Hacienda 1941-1943,
diplomático, abogado y economista), Julio Medina Angarita (Senador
por el estado Táchira), Edmundo Luongo Cabello (Director de
Hidrocarburos 1939-1943, Director del departamento técnico de
economía de Ministerio de Fomento 1943-1949, Ministro de Minas e
Hidrocarburos 1952-1958 ) y Luis Herrera Figueredo .
Resalta el carácter civilista del general Medina Angarita al no
incluir militares en las cuestiones de carácter petrolero de la
nación. Demostrando igualmente, el alejamiento del presidente de la
institución armada. Lo cual fue un cambio de tendencia por parte del
proyecto militarista tachirense encabezado por Juan Vicente Gómez,
desde 1908.
El jefe del Estado envió al Procurador Manrique Pacanins dos veces a
Estados Unidos. Este fue atendido positivamente por las autoridades
del gobierno de los Estados Unidos en Washington; pero recibió una
fría recepción por parte de los gerentes petroleros en Nueva York
(6)
Para el asesoramiento de la comisión se contrató a la United
Geophysical Company, empresa que designó a los técnicos G. Ruby,
Arthur Curtise y Herbert Huber (hijo de su homónimo ex presidente de
los Estados Unidos), como enlace permanente. Resulta evidente la
intención del gobierno de los Estados Unidos, a través de este
grupo de asesores, de coadyuvar al desarrollo de una situación de
equilibrio. De una negociación integradora. Por una parte se ayudaba
a Venezuela a dar un importante paso en el ejercicio de su soberanía.
Por otra, esto se llevaba a cabo bajo unas condiciones aceptables
para las empresas petroleras (7)
El Departamento de Estado de los Estados Unidos, por su parte,
designo a Max Thornburg como asesor para la negociación. Max hizo
todas las gestiones de negociación con los presidentes de las
empresas concesionarias petroleras:
Todos aceptaron los términos y condiciones expuestos en el borrador
que fue entregado al ministro de fomento para su evaluación con el
equipo nacional. (8)
Hubo una comprensión del gobierno del presidente de los Estados
Unidos, Roosevelt sobre el espíritu, propósito y razón de la
reforma petrolera, las negociaciones con las empresas concesionarias
se tornaron tensas, al punto que el gobierno de Medida Angarita se
vio forzado a declarar persona no grata al presidente de la Creole.
El ministro Fomento, Eugenio Mendoza Goiticoa, dio un ultimátum a
las empresas internacionales y estas finalmente cedieron y acataron
la nueva legislación.
Las comisiones de Fomento encargadas del estudio del proyecto por
parte del Congreso de Venezuela estaban integradas por los siguientes
comisiones legislativas:
Cámara de Diputados: Alfonso Espinoza
Trujillo (Economista, Diputado por Guarico, Ministro de Hacienda en
1945, Presidente del BCV de 1958-1960) , Juan de Dios Celis Paredes
(Gobernador del Dtto Federal 1943-1944), Vicente Millan Delpretti
(Diputado por Monágas), Enrique Pimentel Parilli (Diputado por
Trujillo), José Nicomedes Rivas (Diputado por Trujillo, Presidente
del estado Bolívar y Ministro de Relaciones Interiores en 1943),
Juan José Palacios (Diputado por Monagas por AD), José Salazar
Domínguez (Diputado por el estado Sucre, Presidente del estado Sucre
1953-1958), Rosendo Lozada Hernandez (Diputado por Aragua, Presidente
del Concejo Supremo Electoral 1946), Julio Diez (Diputado por Falcón,
Ministro de obras y comunicaciones 1943-1945) y Luis E Santos Estella
(Diputado por el Táchira, Vicepresidente del Congreso)
Por la
Cámara del Senado: Manuel Simón Itriago (Presidente del Congreso),
Julio Medina Angarita, Manuel R. Egaña (Senador por Guarico y
Ministro de Fomento 1938-1941), José Martorano Battisti (Geólogo,
inspector de la Oficina Técnica del Ministerio de Fomento, Luego
seria primer presidente de INTEVEP), Aníbal Paradisi Marrero
(Diputado por el Estado Aragua), Luis Gerónimo Pietri (Consultor
Jurídico del Ministerio de Fomento 1927-1935, Primer Ministro del
Trabajo de Venezuela 1937-1938, Senador por Sucre) , J.M Padilla y Pedro París (Ministro de Fomento 1936). (9)
c. Aspectos
Positivos
Entre los aspectos positivos tenemos (3):
Un aumento a 16,66% de la regalía de hidrocarburos del 15% que
establecía la ley de 1938.
Llegar a promulgar esta ley fue un complejo proceso de negociación
mediante el cual tanto el gobierno como las empresas lograron
satisfacer aquellos objetivos a los cuales cada quien asignaba mayor
importancia. Todo ello bajo la mediación del gobierno americano.
Las empresas petroleras internacionales se comprometieran a refinar
10% del crudo anual producido en Venezuela, a partir de lo cual se
construyeron las grandes refinerías del país (4), a saber:
Se extiende el periodo de extinción de la concesiones petroleras
existentes a 40 años, con vencimiento en 1983.
Se abrió un ciclo de inversiones de gran envergadura que elevó la
producción petrolera de Venezuela de la manera siguiente:
Gráfico
Nº2 Producción de Petroleo en Venezuela 1930-1970 (10)
-
En el Gráfico Nº2 se observa el impacto de crecimiento que produjo
la ley, la cual quintuplico la Tasa de crecimiento Anual en la
producción de petroleo en Venezuela, al pasar en 13 años de 1930 a
1943 de 3,23% a 15% en el periodo de 1943 a 1950.
Tabla
Nº1 Tasa de Crecimiento Anual de la Producción de petroleo en
Venezuela 1930-1970
En este mismo sentido, se aprecia en el periodo de 27 años
comprendidos entre 1943 y 1970 una TCA de 7,25%. Luego de la llegada
de los progresistas de Acción Democrática en 1945 al poder, se ve
reducida la TCA en los decenios de 1950-1960 a 6,66% y luego de la
retoma del poder en 1958, la TCA disminuye a 2,65% en el decenio de
1960-1970.
d. Aspectos
Negativos
La fracción del parlamento de Acción Democrática salvo el voto,
en la voz del diputado Juan Pablo Pérez Alfonzo, acompañado por
Andrés Eloy Blanco y Luis Lander. Por no estar de acuerdo con la
eliminación de la potestad de futuros reclamos financieros del
estado por razones derivadas a eventos anteriores a la ley
(Ambientales, fiscales etc). Este proceso fue etiquetado como la
“Cancelación del pasado” o la “Sanatoria absoluta de todo
vicio anterior” (11)
No deja explicito los términos y condiciones de la reversión de la
concesión, dando base a los problemas de interpretación que
condujeron a la promulgación en 1971 de la Ley de Bienes Afectos a
Reversión en las Concesiones de Hidrocarburos.
La intervención de la economía que proyectaron Medina y su
gabinete, se explica por el lineamiento oficialista del Partido
Democrático Venezolano (PDV). Destacando el carácter “transitorio”
que tendría la intervención del Estado en la economía venezolana,
tomando en cuenta el entorno de escasez de productos como
consecuencia de la guerra. Pero también, se apoyó en tomar el
ejemplo de Estados Unidos, que en circunstancias particulares apeló
al “New Deal” para proteger a los más vulnerables ante los
monopolios y promover la libre competencia. Los partidos políticos
subsiguientes AD y COPEI solo PROFUNDIZARAN la intervención
económica del estado, convirtiéndola a la postre en una sociedad
“capitalista de estado”. (4)
Fue
la Ley de Hidrocarburos de 1943 la mejor lograda y de más larga
duración en la historia económica
moderna de Venezuela. La
cual impulsó el crecimiento en toda la cadena de producción de la
industria petrolera venezolama: Exploración, Producción, Refinación,
Transporte y Mercadeo. Cuya formula de éxito la encontramos en lograr el consenso de las partes y la adecuada oportunidad política internacional.
Ing. Robny Jauregui
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Referencias
(1) Arias, Francisco (2020) La Ley de Hidrocarburos: 100
años Recuperado de
https://www.camarapetrolera.org/la-ley-de-hidrocarburos-100-anos/
(2) Keating,
Barry (S/F) Annual Worl crude Oil Production. Recuperado
de
https://www3.nd.edu/~busiforc/handouts/Data%20and%20Stories/time%20series/oil%20production/Oilproductiondata.html
(3) Moreno
León,
José
Ignacio (1981) Profundización de la Nacionalización de la
Industria Petrolera Venezolana.
Pag 210 y 211.
(4)
Camacho, Francisco (2019) La política intervencionista a
la economía venezolana de Isaías Medina Angarita en un contexto de
guerra (1941-1945) Recuperado
de https://www.redalyc.org/jatsRepo/880/88062542003/html/index.html
(5)
Jauregui, Robny (2021) Leopoldo
Aguerrevere Ruiz - El ADN de la ingeniería venezolana.
https://ptroleoysociedad.blogspot.com/2021/02/leopoldo-aguerrevere-ruiz-el-adn-de-la.html
(6)
Grisanti, Luis (2019) Medina,
Mendoza y la Reforma Petrolera de 1943.
Recuperado de
https://www.analitica.com/opinion/medina-mendoza-y-la-reforma-petrolera-de-1943/
(7)
Fronjosa, Ernesto (2015) La ley de hidrocarburos de Venezuela
de 1943. Un cambio radical en el concepto de concesión. Recuperado
de https://www.researchgate.net/publication/280310908
(8)
Departamento de estado USA (
S/F) The Chargé in Venezuela (Flack) to the Secretary of
State Recuperado de
https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1943v06/d680
(9)
Vallenilla, Luis (1973)
Auge, declinación y porvenir del petroleo venezolano. Pag.
140
(10)
MEM (1984) PODE 1984. Petroleo y Otros Datos Estadísticos.
Pag. 27
(11)
Barberi, Luis ( ) De los pioneros a la empresa nacional
1921-1975 . Pag. 225
